あれから一年。彼女に出会った日のことはよく覚えている。ここ『スターダスト』で空軍女性新兵たちに声を掛けられ、他のジャーナリストたちも交えて楽しく飲んでいるときに、自爆テロの一報が入ったのだ。場所はここから５分ほどの所にあるロシアン・コンパウンド。バーやレストランが多く、若者に人気の場所だ。自爆を試みたアラブ人が火傷を負ったのみで、他に死者、怪我人はかったので、あまりニュース性の高い出来事ではなかった。

その一年後、同じ『スターダスト』で同じ女の子に出会い、同じようなテロがテルアビブであった。今回は４人が死亡している。

一年振りに参加したキリスト生誕の地、ベツレヘムでのクリスマスミサも同じような状況だ。いまだにイスラエル軍の検問があり、この地におけるパレスチナ『自治区』の存在は名ばかりのものになっている。前日には一年前と同じように、「ベツレヘムへの立ち入り規制を緩和する」とイスラエル政府から発表された。また一年前と同じくパレスチナ自治区のリーダーであるアラファト議長のミサ参加も、イスラエルによって拒否された。違うことといえば、「アラファトが殺された」などというインチキニュースが流れなかったことぐらいだろうか。

ベツレヘムの入り口にあるイスラエル軍の検問では、映画俳優のようにハンサムなイスラエル兵がろくすっぽパスポートのチェックもせずに、「メリークリスマス。いい夜を過ごしてください」と美しい微笑で検問の通過を許可し、キリストが生まれたとされる聖誕教会では、入場チケットを買えなかった巡礼者たちが教会の警備員と押し問答をしていた。「お金を一生懸命貯めてスリランカからここまで来たんです。ミサに参加できないなんて殺生なこと言わないで！」と拝み倒す若い女性と、「そう言われても・・・」と困る警備員の姿まで去年と同じだ。

報道関係者に対する発砲は前からあったが、同じ国民であるイスラエル人平和活動家への実弾発砲は新しいものだ。２５日、ヨルダン川西岸地区でイスラエル人平和活動家がイスラエル兵によって足を撃ち抜かれた。占領地区におけるユダヤ人入植地も新しいものが続々と建設中だ。それに伴い新しい『セキュリティバリヤー』が出来ることも間違いない。

ここでは今まで通りでも、今までと違ってもろくな事がない。パレスチナ人は占領に苦しみ、イスラエル人はテロに苦しむ。そして国際社会は決定的な解決法を見出すことが出来ない。私が初めてイスラエルを訪れたのが１２年前。あの頃６歳だった子が今では兵士となって私にM１６ライフルを突きつけ、路上で半裸にして爆発物チェックをしている。「この子が１８になる頃には、兵役なんて無くなっているだろう」と言ったイスラエル人の願いは今のところ叶っていない。それどころか事態は悪化している。